מסע היסטורי דרך אלף וחצי שנות יהדות גרמניה - מהיקים ושנת הצהריים שלהם ועד החיסול בשואה.
בפרק ה-39 המנחה שלום ימין סוקר את ההיסטוריה של יהדות גרמניה, יהדות אשכנז, מראשית ההתיישבות היהודית באזור בתקופה הרומית ועד ימינו. הוא עוקב אחר התפתחות הקהילות לאורך נהר הריין (טרייר, מיינץ, וורמס, שפיר), פרעות תתנ"ו ומסעי הצלב, גלי הטבח של המאות ה-13 וה-14 וימי המגפה השחורה, ומעמדם המשפטי המשתנה של היהודים תחת השלטונות השונים. הפרק ממשיך אל כתב הפריבילגיה של פרידריך השני, השוויון האזרחי בפרוסיה, פריחת יהדות גרמניה במאות ה-19 וה-20 על אידיאל ה'בילדונג', ועד עליית הנאצים, ליל הבדולח והחיסול בשואה. הפרק מתאים למאזינים שאוהבים היסטוריה יהודית מסופרת בצורה נגישה וכרונולוגית.
תובנות מרכזיות
- מקור הכינוי 'יקים' ליוצאי גרמניה והמנהג המפורסם שהביאו לישראל - ה'שלאף שטונדה' (שנת צהריים), לצד הדייקנות והפדנטיות שיוחסו להם.
- פרעות תתנ"ו בשנת 1096, שליוו את מסע הצלב הראשון, סימנו נקודת מפנה - מהן ואילך החל תהליך ארוך של ירידה במעמד הפוליטי והביטחוני של יהודי אשכנז.
- דווקא תחת תנאי מחיה וביטחון קשים התחזקה הדמות הדתית של יהדות אשכנז - לימוד תורה ופרשנות התלמוד הבבלי פרחו, וקמו מעשי מוות על קידוש השם.
- במאה ה-16 עבר מרכז הכובד של היהדות האשכנזית מגרמניה אל פולין, והמרכז היהודי על אדמות גרמניה הצטמק.
- הרוב המוחלט של יהודי גרמניה ערב השואה ראו ביהדותם עניין דתי בלבד ובלאומיותם גרמנית - רק מיעוט זעיר של ציונים ושל יהודי המזרח חש זיקה לאומית יהודית.
כיצד קהילה שהשתלבה כל כך עמוק בחברה הגרמנית, תרמה לתרבות, לאמנות ולמדע וראתה עצמה גרמנית לכל דבר - הגיעה אל החיסול כמעט המוחלט בשואה?