אחרי שהאנושות כמעט ניצחה את הרעב, המגפות והמלחמות — מה יהיו שלושת הפרויקטים הגדולים הבאים שלה: נצח, אושר ושדרוג לדרגת אל.
השיעור פותח בהסבר על שיטת הקורס — להתחיל מהעתיד ומהשאלות שמטרידות אותנו היום, ורק אז לחזור אחורה בהיסטוריה כדי לדעת מה באמת חשוב. הטענה המרכזית: שלושת האסונות שליוו את המין האנושי לאורך כל ההיסטוריה — רעב, מגפות ומלחמות — כבר אינם הבעיות הגדולות של המאה ה-21. המרצה מראה כיצד היום מתים יותר אנשים מהשמנת יתר מאשר מרעב, יותר ממחלות לא-מדבקות מאשר ממגפות, ומדבר על 'שלום מסוג חדש' שבו מלחמה בין מדינות רבות פשוט אינה ניתנת לדמיון. מכאן הוא עובר לשאלה: אם פתרנו את הבעיות הישנות, מה נעשה עם העוצמה האדירה שצברנו? התשובה — שלושה פרויקטים חדשים: פרויקט גילגמש (ניצחון על המוות והזקנה), פרויקט בנתם (השגת אושר) ופרויקט פרנקנשטיין (שדרוג ההומו ספיינס לדרגת אל). מתאים למתעניינים בהיסטוריה רחבת-יריעה, בעתידנות ובפילוסופיה של הקִדמה.
תובנות מרכזיות
- לומדים היסטוריה לא בשביל אנשי העבר אלא בשביל ההווה והעתיד — הזווית שממנה מסתכלים על העבר היא המפתח שקובע מה חשוב ומה משני.
- מה שהיה נכון ל-1913 וגם ל-1713 — שרעב, מגפות ומלחמות הם האיומים הגדולים — כבר אינו נכון ל-2013: האנושות צמצמה אותם לשפל חסר תקדים, עד שמתים יותר מהשמנת יתר מאשר מרעב.
- ה'שלום החדש' אינו רק היעדר מלחמה אלא מצב שבו מלחמה בין רוב זוגות המדינות פשוט בלתי ניתנת לדמיון, וממשלות וצבאות מתנהלים מתוך ודאות שהיא לא תפרוץ.
- ההסבר הראשון להיעלמות המלחמות הוא הנשק הגרעיני, שהפך מלחמות הגמוניה גדולות מהזדמנות להישג להתאבדות קולקטיבית — ולראשונה בהיסטוריה קיים תרחיש שבו המין האנושי ישמיד את עצמו.
- אותה צמיחה כלכלית מסחררת שמספקת שפע ומגינה מרעב ומגפות היא גם זו שמערערת את שיווי המשקל האקולוגי — המחיר של ההצלחה עלול להיות שואה אקולוגית.
- המאבק במוות מתחבא היום מאחורי בעיות טכניות נקודתיות (סרטן, אלצהיימר), אך אין נקודה שבה המדע יעצור — לכן 'פרויקט גילגמש' לחיי נצח הוא יעד מעשי ולא חלום.
אם באמת התגברנו על הבעיות שהציקו למין שלנו אלפי שנים ויש לנו כל כך הרבה כוח — אז מה נעשה עם זה? קמים המדענים בבוקר, מה הם עושים עם עצמם?